Солнечные Бури Ускоряют Отказы Спутников Starlink

NASA обнаружило, что солнечная активность ускоряет падение спутников Starlink на Землю, вызывая опасения по поводу обломков и продолжительности жизни спутников.

Исследователи из NASA обнаружили, что спутники Starlink компании SpaceX испытывают ускоренное снижение к Земле из-за недавнего увеличения солнечной активности, как впервые сообщил New Scientist (NS).

Цикл солнечной активности, продолжающийся 11 лет, достиг своего пика в конце 2024 года. Во время периода солнечного максимума всплески солнечной энергии нагревают атмосферу, заставляя ее расширяться. NS объясняет, что это расширение увеличивает атмосферное торможение, в основном влияя на спутники, находящиеся на низкой околоземной орбите, такие как более 7 000 спутников Starlink, обеспечивающих подключение к интернету.

«Когда у нас происходят геомагнитные бури, спутники возвращаются быстрее, чем ожидалось», — сказал Денни Оливейра из Космического центра космических полетов Годдарда НАСА, как сообщает NS. НАСА обнаружила, что срок службы спутников может сократиться на 10 дней в периоды интенсивной солнечной активности.

Между 2020 и 2024 годами 523 спутника Starlink вошли в атмосферу Земли и сгорели. Но Оливейра предупреждает: «Через несколько лет мы будем иметь спутники, возвращающиеся каждый день», как сообщает NS.

Хотя некоторые возвращения планируются, другие происходят из-за неожиданных сбоев или солнечных помех. Спутники, находящиеся на орбите ниже 300 км, спускаются быстрее во время интенсивных геомагнитных бурь, сокращая период их возвращения до пяти дней вместо обычных 15.

Саманта Лоулер, астроном из Университета Реджайна в Канаде, говорит, что это первый раз, когда мы видим влияние солнечного максимума на такую массовую констелляцию спутников. «Важно проводить эти измерения», — добавила она, как отмечено в NS.

Согласно Шону Элвиджу из Университета Бирмингема, этот процесс помогает удалить неработающие спутники из орбиты. Однако, он также создает потенциальные опасности. Быстрое снижение спутников уменьшает доступное для них время на полное сгорание, что увеличивает риск попадания обломков на поверхность Земли.

НС отмечает, что в августе 2024 года на ферме в Саскачеване был найден 2,5-килограммовый обломок спутника Starlink. Лоулер задался вопросом, сколько еще фрагментов могло остаться незамеченными, заявив: «Если мы нашли один (кусок), то сколько мы пропустили?»